Фовизм (от фр. fauve — «дикий») стал первым авангардным течением в мировом искусстве. Французские «дикари» стремились вернуть в искусство искренность, детскую радость познавать мир через чистые краски. Они провозгласили свободу цвета и формы, свободу мироощущения. В России художники тоже стремились вырваться из тупика, в котором оказалось «высокое» искусство — ищущая молодежь нащупывала новые подходы к живописи, новые сюжеты. А прививка французского модернизма помогла им окончательно освободиться.

Узнать современную европейскую живопись российские экспериментаторы могли на сборных выставках и в коллекциях Ивана Морозова и Сергея Щукина. Но выставки были редки, в особняк Морозова попасть было тяжело, а собрание Щукина хотя и было коллекцией шедевров, все равно оставалось хрестоматией. Тем лучше — все это позволило молодым живописцам сохранить дистанцию. Основные черты западного модернизма амбициозная российская молодежь включила в неожиданный контекст народной культуры.

Сегодня на выставке встретились «два варварства», каждое из которых по-своему освобождало живопись от оков академии ради чистой выразительности.